Le Botteghe Artigiane dell'Oltrarno: il Patrimonio Vivente di Firenze

Attraversate il Ponte Vecchio, lasciatevi alle spalle la folla turistica, ed entrerete nell'Oltrarno — il quartiere oltre l'Arno che è stato la zona artigiana di Firenze fin dal Medioevo. Qui, in strade strette che profumano di cuoio, olio di lino e segatura, gli artigiani lavorano in botteghe che nella forma sono cambiate sorprendentemente poco dai tempi dei Medici.

La reputazione dell'Oltrarno si fonda su mestieri che altrove in Europa sono in gran parte scomparsi: la doratura a mano, l'intarsio in pietre dure, il restauro di affreschi, la legatoria e la lavorazione del cuoio. Ciò che rende straordinarie queste botteghe non è la nostalgia, ma la qualità del lavoro stesso, che resta tra le più alte al mondo.

Una mattinata nell'Oltrarno inizia, idealmente, con un caffè in un bar di quartiere — non i caffè turistici vicino al Ponte Vecchio, ma i piccoli bar dove gli artigiani stessi si ritrovano prima di aprire le loro botteghe. Da lì, camminate verso sud lungo Via Maggio, dove antiquari e corniciai occupano botteghe al piano terra sotto palazzi rinascimentali.

Il nostro Art Concierge ha stabilito relazioni con diversi maestri dell'Oltrarno che accolgono visite private. Un legatore in Via dei Velluti che usa ancora cuoio conciato al vegetale e carte marmorate a mano. Un doratore in Via dello Sprone la cui tecnica non è cambiata dal Quattrocento. Un artigiano del cuoio nei pressi di Santo Spirito che fornisce alcune delle più prestigiose maison di moda del mondo da un laboratorio grande quanto una cucina londinese.

Non sono esperienze da museo. Sono incontri con l'artigianato vivo — con uomini e donne che hanno trascorso decenni a perfezionare una singola disciplina. Il nostro concierge può organizzare visite per gli ospiti dell'hotel, tipicamente al mattino quando la luce è migliore e le botteghe sono nel pieno dell'attività.

L'Oltrarno è a cinque minuti a piedi dal Relais La Capricciosa, attraverso il Ponte Vecchio. È, per molti versi, il quartiere che spiega perché Firenze resta la città che è.